佛指舍利是二千五百多年前佛祖释迦牟尼涅磐后留下的一截左手中指骨，为世界仅有，是佛教独一无二的崇高圣物。
据记载，二千三百多年前，孔雀王朝护法名王阿育王统一五天竺，建八万四千宝塔供奉佛舍利，其塔统称阿育王塔，其中十九座在中国。佛指舍利就是在这种因缘下传入中国，供奉在陕西西安以西一百多公里的扶风县法门寺塔(历称周歧洲歧山南塔)。
法门寺始建于东汉桓帝、灵帝年间，因安奉释迦牟尼佛之指骨舍利，而得“关中塔庙之祖”的尊称。据记载，公元五五五年即元魏二年，法门寺历史上首次启奉佛指舍利。
法门寺在唐代盛极一时，成为皇家寺院。皇室尊奉佛指，旌表佛塔，宏建地宫，扩充寺域，广度僧尼。唐代七位皇帝六迎佛骨入宫供奉，每次均供养大量珍宝于地宫中。公元八七四年，皇室按佛教仪轨将佛指舍利密封珍藏于法门寺塔下地宫中。此后一千一百余年，佛指舍利一直藏于此地宫，不现于世人。
一九八七年四月三日，考古工作人员在进行清理法门寺半倒的真身宝塔时，发现了法门寺唐塔地宫，封闭于地宫一千一百一十三年的佛祖释迦牟尼真身舍利重现于世，引起了全世界佛教徒的震惊。同批出土的还有三枚佛指舍利影骨和大批稀世珍宝。
